Franz Kafka
1883年7月3日 - 1924年6月3日
フランツ・カフカは「城」「審判」「変身」等、謎めいた小説を書き続け、
１９２４年、４１歳の誕生日を目前にして他界した。
その作品のほとんどは彼の死後に発表されたものであり
生前、労働者災害保険局の局員だった彼を作家と見なした人間は、ごくごく少数だった。
1883年に現在のチェコの首都であるプラハで、
ユダヤ人商人の長男として生まれる。
土地の大半の人々がチェコ語を使用したが、
彼は支配層の言葉であったドイツ語で教育を受け、
執筆もドイツ語で行なった。
彼は人生のほぼ全てを中世の面影を色濃く残す古都プラハで過ごす。
特にプラハ大学では生涯の友であるマックス・ブロートに出会う。
のちに彼は、カフカに遺言で遺稿の焼却を依頼されるも
それを無視し、その著作群を発表する。
カフカは創作に時間を少しでも割くため、睡眠時間を削り、
就業時間の少ない役所勤めを選択したが、
執筆以外の仕事をすることを生涯苦に感じていたという。
またカフカは生涯のうち何人かの女性と付き合うが、
著作活動への支障の懸念等を理由に、
そのいずれとも結婚することはなかった。
生前に彼の著作で出版されたのは６冊のみであり、
ほぼ無名だった彼が世界的な注目を浴び評価されるのは、
彼がウィーン郊外キーアリングのサナトリウムで、
結核により息をひきとった後の、約２０年後のことであった。